 |
| Comandante Julio Benítez y Benítez |
EL COMANDANTE BENÍTEZ
Por D. Juan José Erce Montilla
Julio Benítez y Benítez, nació el 17
de agosto de 1878 en El Burgo (Málaga) y falleció el 21 de julio de 1921 en Igueriben (Marruecos).
Nació en El Burgo (Málaga) en
1878, ingresando en la Academia de Infantería a los dieciséis años, de la que
salió con el empleo de segundo teniente en 1896 y destinado al Regimiento de
Aragón.
Tras incorporarse a su unidad en
Lérida, le correspondió por sorteo formar parte de la compañía expedicionaria
que marchaba a Cuba, donde desembarcó el 30 de septiembre de 1896, pasando a
guarnecer la línea de Artemisa.
En el mes de noviembre enfermó,
teniendo que ser hospitalizado hasta su restablecimiento, en marzo del año
siguiente. De nuevo en campaña, intervino en multitud de operaciones, ganó una
Cruz al Mérito Militar con distintivo rojo en el paso de la Plunca, fue herido
en 1898 en el combate de la Perala y se le recompensó con la Cruz de María
Cristina. En el mes de octubre, recién ascendido a primer teniente, regresó a
la Península, donde estuvo destinado en varias unidades.
En 1904 ascendió a capitán,
continuando con su vida de guarnición hasta que en 1912 embarcó hacia Melilla
con el Regimiento de Ceriñola. En 1916 ascendió a comandante, y quedó en
situación de reemplazo.
En 1918 volvió a Melilla, donde
actuó como jefe de posiciones, campamentos y líneas, y al mando de columnas. En
junio de 1921 ocupó posiciones en Sidi Dris, y siendo jefe de aquel campamento
resistió un violento ataque del enemigo, durante el que resultó herido, estando
a punto de conseguir que se le concediese la Cruz Laureada, que ganaría al mes
siguiente en Igueriben.
Fuente: ISABEL SÁNCHEZ, José Luis: Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando (Infantería) (2
tomos en 5 volúmenes). Ministerio de Defensa – Secretaría General Técnica.
Madrid, 2002-2003. Tomo I Vol. 1 p. 183-186.
Su actuación en la posición de
Igueriben (Marruecos) del 17 al 21 de julio de 1921, acción en la que halló la
muerte, le valió la concesión póstuma de la Cruz Laureada de San Fernando por R.
O. de 3 de enero de 1925 (D. O. núm. 3), cuyo texto reza como sigue:
<<Visto el expediente de juicio contradictorio
instruido en Melilla para depurar si el comandante de Infantería (fallecido) D.
Julio Benítez y Benítez se hizo acreedor a ingresar en la Real y Militar Orden
de San Fernando, por sus méritos en la defensa de la posiai6n de Igueriben,
desde el 17 al 21 de julio de 1921, en que se le ordenó por el Comandante
general del territorio el abandono de aquella posición:
Resultando que durante los días de la
defensa el comandante Benítez, jefe de la guarnición, no dejó un momento de
alentar a aquélla, recomiendo los distintos frentes del recinto, elevando el
espíritu de su tropa y dándole tan alto ejemplo de virtudes militares, que
todos los declarantes reconocen que é era el alma de la defensa, siendo su
figura, al decir del único oficial superviviente, admirada por su bizarría de
todos los defensores, que desde el primer momento depositaron fe ciega en su jefe.
Resultando asimismo que los ataques del
enemigo a la posición de Igueriben no sufrieron ya interrupción un solo
momento, y además, desde el día 18 fue hostilizada con dos piezas de
artillería, que produjeron bajas en la tropa; que el día 19 se intentó llevar
un convoy, sin llegar a conseguirse por la superioridad numérica del enemigo,
no obstante haber intervenido casi todas las fuerzas disponibles de la
circunscripción de Annual.
Resultando también que en dicho día 19 la guarnición de Igueriben había
sufrido ya 40 bajas, producidas por el enemigo; entre los defensores había
bastantes enfermos de síncope por falta de agua y principalmente por tener que
sufrir los efectos de un sol abrasador, ya que toda la guarnición se hallaba en
el parapeto para rechazar los continuos ataques del enemigo; a pesar de que las
penalidades producidas por la sed y los efectos del sol fueron en aumento, la
guarnición supo soportarlas con gran disciplina, por la confianza que le
infundió su Jefe. Agotados todos los recursos de la defensa, y ordenado por el
Comandante General que se evacuara la posición de Igueriben, previa destrucción
de cuanto pudiera aprovechar el enemigo, dicha evacuación se llevó a cabo
ordenadamente por grupos mandados por oficiales, y el Comandante Benítez la
abandonó en el último grupo, siendo muerto entre la alambrada y el parapeto,
así como la mayor parte de los que lucharon tan bravamente contra el numeroso
enemigo que los envolvía. De la guarnición, que se elevaba a 300 hombres,
únicamente se salvaron un oficial y cuatro soldados, que cayeron prisioneros, y
otros varios, hasta el número de once, que lograron llegar a Annual,
falleciendo de agotamiento físico algunos de ellos en esta última posición, por
resolución fecha 31 de diciembre próximo pasado, de acuerdo con lo informado
por el Consejo Supremo de Guerra y Marina, se concede al comandante de
Infantería, fallecido, D. Julio Benítez y Benítez, la cruz laureada de San
Femando por la heroica defensa de la posición de Igueriben, de la que era jefe,
y en la que dio tales ejemplos de valor, entusiasmo y tan alto puso el honor de
las armas, que rememora hazañas notables de otros tiempos, y por considerar el
caso comprendido en el espíritu del artículo 49, caso segundo, del vigente
Reglamento de dicha Orden.
Por O. C. de 11 de febrero de
1925 (D. O. núm. 33) se le concedió el empleo de teniente coronel por
méritos de guerra con la antigüedad de
21 de julio de 1921, fecha de su fallecimiento.
 |
| Monumento a Benítez en Málaga |
MONUMENTO:
Estatua, de bronce, representando
al héroe en actitud militar reposando sus manos sobre la empuñadura del sable. El
pedestal, de piedra berroqueña, consiste en una base cuadrada con un fuste que
lateralmente afecta forma de castillo y de cruz en sus frentes anterior y
posterior. En los lados del fuste ostenta el emblema de Infantería; en el
frente anterior lleva la Laureada y por debajo la dedicatoria “Al heroico comandante Benítez”; en el
posterior se advierte una corona de espinas sobre la frase “Los de Igueriben mueren pero no se rinden”.
En el frente de la base se destaca un oficial muerto amparado por la Bandera;
en los otros tres frentes se leen los nombres de los jefes y oficiales
fallecidos en Igueriben.
Fuente: ISABEL SÁNCHEZ, José Luis: Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando (Infantería) (2
tomos en 5 volúmenes). Ministerio de Defensa – Secretaría General Técnica.
Madrid, 2002-2003. Tomo I Vol. 1 p. 183-186.
DIRECCIÓN DONDE SE UBICA EL MONUMENTO:
Ubicado inicialmente en la plaza Suárez Figueroa (actual
plaza de la Marina) de Málaga, posteriormente se trasladó a su ubicación actual
en el Paseo del Parque de la misma ciudad.
Fuente: http://surdealboran.blogspot.com/2016/02/noventa-anos-del-monumento-al.html
AUTOR/ES DE LA OBRA:
Julio González-Pola y García, escultor (Oviedo, 1865-Madrid,
1929).
FECHA DE INAUGURACIÓN:
11 de febrero de 1926, ante la presencia
de los Reyes de España. Intervino el general Primo de Rivera, que dedicó unas
palabras de recuerdo para el héroe y su mujer —Nieves Fernández de Aja— e hija,
tras las cuales, las Banderas de las unidades participantes se colocaron ante
el monumento y se interpretó la Marcha Real, pasando Alfonso XIII a
descubrirlo. A continuación, S.M. el Rey conversó con la viuda del héroe y con
el teniente Pedro Casado, único oficial superviviente de la posición de
Igueriben. Durante la ceremonia, varios hidroaviones llegados de Melilla
evolucionaron sobre la zona arrojando flores.
Fuente: ISABEL SÁNCHEZ, José Luis: Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando (Infantería) (2
tomos en 5 volúmenes). Ministerio de Defensa – Secretaría General Técnica.
Madrid, 2002-2003. Tomo I Vol. 1 p. 183-186.
QUIÉN COSTEÓ EL
MONUMENTO:
Por suscripción popular, participando también entidades como
el Museo de Infantería o la Junta de Arbitrios de Melilla.
Fuente: http://surdealboran.blogspot.com/2016/02/noventa-anos-del-monumento-al.html
ANÉCDOTAS Y/O
CURIOSIDADES RELATIVAS AL MONUMENTO:
Durante años, el monumento ha
estado rodeado en su ubicación actual de espesa vegetación que prácticamente lo
oculta a su vista, situación que demostraba poca o nula consideración hacia la
figura del héroe. Finalmente, en septiembre de 2018 se podó y reacondicionó la
vegetación
Fuentes:
http://surdealboran.blogspot.com/2016/02/noventa-anos-del-monumento-al.html
http://mas.laopiniondemalaga.es/blog/la-ciudad/2018/09/18/el-heroe-de-igueriben-sale-de-su-escondite/
 |
| El monumento, casi oculto por la vegetación |
En 1922, Melilla le dio su nombre
a una plaza, antes llamada de África, cuya lápida fue colocada el 6 de
diciembre de 1923, y actualmente conserva su nombre una de las calles de las
ciudades de Barcelona y Madrid, así como una avenida de Málaga.
Sus restos están enterrados en el
Panteón de Héroes de Melilla. En la anterior sede del Museo del Ejército se
podía contemplar su guerrera con la Cruz Laureada bordada en seda.
En su casa natal se colocó una
placa en su homenaje.
Fuente: ISABEL SÁNCHEZ, José Luis: Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando (Infantería) (2
tomos en 5 volúmenes). Ministerio de Defensa – Secretaría General Técnica.
Madrid, 2002-2003. Tomo I Vol. 1 p. 183-186.
Créditos de las fotografías
Retrato de Benítez:
SERVICIO HISTÓRICO
MILITAR: Galería Militar Contemporánea (7
tomos). Ministerio de Defensa – Secretaría General Técnica. Madrid, 1953-1980.
Tomo VII p. 97.
Fotos del monumento: http://surdealboran.blogspot.com/2016/02/noventa-anos-del-monumento-al.html
